アメリカ自動車メーカー（ビッグ3＝GM、フォード、ダイムラー・クライスラー）のなかで、クライスラーが一番元気だ。その理由は、この300Cが大ヒットしているから。04年4月にアメリカで発売され、12月までに11万3000台を販売した。この大ヒットのおかげで、日本への導入が当初の予定よりも3カ月以上も遅れてしまったのだ。 　

　 300Cの人気のポイントはスタイリングとメカニズムだ。

　スタイリングはPTクルーザー、クロスファイアと同じく、50〜60年代のアメリカ車のイメージに現代のデザインセンスを採り入れている。角ばったボディ、高いウェストライン、小さめのウィンドは、ホットロッドクーペに近いイメージでもある。

　メカニズムでは、後輪駆動にV8、5.7Lという大排気量エンジンを組み合わせたのがアメリカ人の郷愁をさそっている。

　車格と価格のバランスを考えると日本でもヒットの要素は大きそうだ。

　エンジンはV8、5.7LとV6、3.5Lの2種類。ミッションは5速AT。このATもメルセデスベンツと共通だ。

　V8エンジンは、パワーが不要なときは4気筒分が休止する可変シリンダーシステムを採用するなど、燃費向上と環境重視の思想を採り入れている。このあたりもダイムラーの考え方が入っているのだ。

　V8は340馬力、53.5kgm。V6は249ps、34.7kgmを発生する。

　試乗はV8、5.7Lから。Dレンジでアクセルペダルを軽く踏む。トルクは2000回転から盛り上がり、一気に5500回転まで上昇して、加速する。その動きは、とてもセンチュリークラスとは思えないほどに軽快だ。

　ハンドリングはメルセデスベンツEクラス（旧）を利用したシャーシなので、ワインディングでもこれまでのアメリカンセダンとはレベルが違う。ただしロールはやや残されており、アメリカンな味付けも楽しめるのだ。