同じドイツ発のメルセデス・ベンツとBMWという“両巨頭”に何とか肩を並べるべく、これまで様々な手法でプレミアム・イメージの高揚化に邁進してきたアウディ。そんなアウディがアピールする最新のボディ形態がこの『スポーツバック』という事になる｡なるほど、単に5ドア・ハッチバックと表現するのと比べるとどこか“特別感”が漂うのがこのスポーツバックなるフレーズ。最近のアウディは確かにイメージづくりが上手い…｡

　もっともそうは言っても、ハードウェア的には「当初3ドア・モデルのみで登場したA3の5ドア版」という事になるのがこのクルマ｡ただし、アウディとしてはやはりそのようには認知をして欲しくないという事だろう。昨今得意のシングルフレーム・グリルやクォーターピラー前部に設けられた“第3のサイドウインドウ”など、3ドア・モデルには採用されなかったアイテムをこちらにのみ用いて、「独立した新車種」という雰囲気を醸し出すのに懸命だ｡

　日本でのスポーツバックのバリエーションは3タイプ。2L 4気筒の150ps直噴エンジン仕様にそのターボ付きである200ps仕様｡そして250psを誇る3.2LのV型６気筒仕様という展開｡3ドア・モデルには存在する1.6L･モデルを導入しないのは、やはり「単なる5ドア版ではなく、よりプレミアムでスポーティなモデル」というメッセージ性を強調したいという意図もあるはずだ｡そして実際、どのモデルに乗ってもスポーツバックはなかなか良く走ってくれる｡

　実用面からすればターボ無しの2L、すなわち『FSI』グレードでも十分な印象｡6速ATがきめ細かなシフトを繰り返してエンジンの発する出力を無駄なく引き出してくれるので、よほど強力な加速を望まない限り不足感は皆無だ｡が、それでもターボ付きの『TFSI』に乗り換えると「やっぱりこちらが欲しくなる」と思ってしまうから人間とは欲張りなもの｡エンジントルクが強力で全般に低めのエンジン回転数が多用出来るため、静粛性も『FSI』より一枚上手だ。

　唯一4WDシャシーと組み合わされる『クワトロ』は、さすがにどんな時でも強力無比な印象｡『TFSI』と共に採用の2ペダル式MT“DSG”が生み出すシームレスな加速フィールが、“スポーツ”というよりはむしろ“高級”なテイストを醸し出す｡