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VWゴルフをはじめ、アウディA3、アルファ147、プジョー307など、人気モデルが競い合う輸入車コンパクト市場は、国産ミニバン市場とならび、いまもっともホットなジャンルだ。この輸入車コンパクトというセグメントに、2004年9月、また魅力的なニューカマーが登場した。BMW1シリーズである。BMW1シリーズの最大の特徴は、駆動方式をFRとし、BMWの他のモデル同様「ドライビング・プレジャー」を追求しているところにある。今年の日本カー・オブ・ザ・イヤーで特別賞「Most
Fun」を受賞したことがそれを証明している。今回オートックワンでは、このBMW1シリーズの魅力を探るべく、現在コンパクトカーに乗っている読者4組を招待し、特別試乗会を開催。ワインディングロードおよび有料道路での試乗を通じて、読者たちがBMW1シリーズをどう感じ、どう味わったか、座談会形式で語ってもらうことにした。
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| 試乗コースには、ワインディングのあと海沿いの有料道路を走る、全長約40kmを設定。BMW1シリーズの味を、複数のステージで楽しんでもらった |
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| 今回の試乗会に集まってくださった読者のみなさん。子供たちも、ふだん家で乗っているのとは別のクルマに乗れるということで、嬉しそう |
試乗会当日、天気は快晴。試乗会のスタート地点となる東京近郊のホテルに、読者4組が集まってきた。試乗車は、2台の120iで、1台はノーマルサスペンション＋16インチタイヤ、もう1台はスポーツサスペンション＋17インチタイヤという構成だ。参加者たちは、駐車場に置かれた2台の1シリーズのドアを開けたり、ドライバーズシートに座ってみたりして、それぞれに1シリーズの感触を確かめているようだ。そのうち参加者同士が、お互いに感想を語り合い始めた。10分もすると、その語らいは旧知の仲のようなムード。同じ1シリーズに興味がある者同士という共通点が、自然にそのような雰囲気をつくったのであろう。
緊張のほぐれてきたところを見計らって、いよいよ試乗のスタートだ。試乗ルートは片道約14kmのワインディングロードを往復したのち、高速道路を想定した片側2車線の有料バイパスへと至るルート。ドライバーは途中、何カ所かで交代し、自らステアリングを握った乗り味のほか、助手席やリアシートの乗り心地も試すことができる。さて、参加者たちの感じた「BMW1シリーズの味」とは？
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西田 徹さん（37歳） |
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現所有車種：VWゴルフ1.8CLI（90年式）
プロフィール：メーカーの品質保証関連のお仕事をされている西田さんは、奥様とご一緒に参加。愛車のゴルフCLiは2年ほど前に手に入れたもの |
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黒木智光さん（39歳） |
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現所有車種：ヴィッツ1.0xx（00年式）
プロフィール：黒木さんは、保険会社系のシンクタンクがご勤務先。ヴィッツはもっぱら奥様がドライブしているとのこと。ご家族での参加でした |
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深野玲子さん（28歳） |
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現所有車種：VWゴルフカブリオレ（00年式）
プロフィール：今回、ドライバーとしては紅一点の参加となった深野さん。愛車はキュートなゴルフカブリオレ。お仕事は放送業技術職です |
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勝又靖典さん（37歳） |
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現所有車種：アウディA3 1.8（01年式）
プロフィール：アウディA3にお乗りの勝又さん。お仕事はエネルギー会社での新規事業立ち上げとのこと。試乗会へはご家族3人で参加されました |
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